Recientemente hemos respondido algunas preguntas del público sobre el trabajo de eliminación de densidad de tallos que se lleva a cabo a lo largo del Alcance de la misión del paseo del río San Antonio. En octubre de 2020 y nuevamente en octubre de 2021, la Autoridad del Río San Antonio (Autoridad del Río) compartió información con el público sobre este trabajo a través de medios de comunicación tradicionales y fuentes de redes sociales y nos comunicamos directamente con los residentes del área a través de la aplicación Nextdoor y enviando postales por correo directo. Esta entrada de blog tiene como objetivo proporcionar un contexto histórico al proyecto Mission Reach y ayudar a responder la pregunta: ¿por qué la Autoridad del Río eliminó árboles de Mission Reach?
Personal de la Autoridad del Río retirando árboles de Mission Reach.
Un delicado equilibrio entre las prioridades del proyecto
Mission Reach ha mejorado la calidad del agua, la función del ecosistema y la salud del río San Antonio, además de proporcionar millas de nuevos senderos para caminatas y bicicletas y senderos para remar para que el público los disfrute mientras mantiene o mejora la conducción de inundaciones. ¡Eso es todo un logro! Sin embargo, sigue siendo increíblemente complicado equilibrar las prioridades de los proyectos en competencia: protección contra inundaciones, restauración de ecosistemas y recreación. El esfuerzo de eliminación de la densidad del tallo se está realizando para mantener los requisitos de conducción de inundaciones establecidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE) y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), mientras se maximiza la preservación de la densidad general. Restauración del ecosistema Mission Reach.
El público disfruta de Mission Reach a menudo sin ser consciente del complicado equilibrio entre las prioridades de los proyectos en competencia.
Breve historia del proyecto Mission Reach
Entonces, ¿cómo determinamos las formas de operar y gestionar mejor las prioridades de Mission Reach, que son la conducción de inundaciones, la restauración de ecosistemas y la recreación? Algún contexto histórico ayudará a contar esa historia.
Mission Reach es, ante todo, un proyecto de conducción de inundaciones, aunque la hermosa vegetación nativa de la restauración del ecosistema y todas las maravillosas comodidades recreativas pueden ocasionalmente oscurecer la vista de ese objetivo principal.
Inundación ha plagado a la ciudad de San Antonio durante generaciones. Luego de una devastadora inundación en 1946, la Autoridad del Río comenzó a trabajar con el condado de Bexar y el USACE para desarrollar estrategias que aborden las inundaciones en el río San Antonio y sus afluentes y a lo largo de él. En 1954, el Congreso de los Estados Unidos autorizó al USACE a construir el Proyecto de Mejoramiento del Canal de San Antonio (SACIP). A través del SACIP, la Autoridad del Río trabajó con el USACE en una importante realineación y canalización a 31 millas del río San Antonio y sus afluentes. Esta es la historia del origen tanto de Mission Reach como de Proyecto de restauración de Westside Creeks. Para profundizar en la historia del SACIP, haga clic en aquí.
La canalización del SACIP ante el proyecto Mission Reach.
Si bien la canalización del SACIP funcionó muy bien para mitigar las inundaciones, en la década de 1990 los ciudadanos buscaban restaurar el río San Antonio a un hábitat más natural y nativo. En 1998, el condado de Bexar, la ciudad de San Antonio y la Autoridad del Río lanzaron el Proyecto de Mejoras al Río San Antonio (SARIP). Muchos de los ciudadanos que abogaban por mejoras en el río se convirtieron en miembros del recién creado Comité de Supervisión del Río San Antonio (SAROC). El SARIP de $384 millones incluyó el Alcance del museo y el innovador Proyecto de Recreación y Restauración del Ecosistema Mission Reach (Mission Reach). En junio de 2008, comenzó la construcción de la parte Mission Reach del SARIP de $271,4 millones, y el proyecto se completó en octubre de 2013.
El USACE, como regulador federal del proyecto, fue (y sigue siendo) la máxima autoridad para determinar el diseño del proyecto. Desde la perspectiva del USACE, las prioridades del proyecto en orden de importancia fueron: 1) conducción de inundaciones; 2) restauración de ecosistemas; y 3) recreación. Este sigue siendo el orden de prioridades de los proyectos en la actualidad.
El desafío del proyecto Mission Reach era mantener o mejorar la capacidad de carga de inundaciones del canal del río, que era la principal prioridad del USACE, mientras se implementaba la restauración del ecosistema y se agregaban elementos recreativos, que eran las principales prioridades del SAROC. Como patrocinador local del proyecto, una de las funciones de la Autoridad del Río era ser mediadora entre los requisitos reglamentarios del proyecto del USACE y las expectativas de los ciudadanos locales. La River Authority también supervisó la construcción del proyecto y es responsable de las operaciones y el mantenimiento continuos de Mission Reach.
Gestión adaptativa del alcance de la misión
Mission Reach fue diseñado de tal manera que los complejos principios de ingeniería y técnicas de construcción que se utilizaron para maximizar la conducción de inundaciones del canal y al mismo tiempo minimizar la erosión quedan en gran medida ocultos a la vista del público por la atractiva vegetación nativa de los aspectos de restauración del ecosistema del proyecto. Lo que fácilmente puede pasar desapercibido para los visitantes de Mission Reach es que se realizó una enorme cantidad de esfuerzo de ingeniería para determinar cuántos, de qué tipos y dónde se podrían plantar los más de 22,000 nuevos árboles nativos y vegetación leñosa. Este importante esfuerzo de planificación y construcción se realizó para garantizar el transporte adecuado del agua de la inundación y al mismo tiempo maximizar la restauración del ecosistema de Mission Reach a un hábitat más natural y nativo.
Gestionar eficazmente un proyecto de restauración de ecosistemas puede ser un trabajo tedioso y duro, ¡pero los beneficios de Mission Reach ciertamente valen la pena! El personal de Operaciones de Parques y Cuencas de la Autoridad del Río utiliza técnicas de gestión adaptativa para mantener Mission Reach. Básicamente, esto significa que intentamos adaptar nuestras operaciones a lo que la naturaleza nos proporciona a medida que el proceso de restauración del ecosistema madura con el tiempo. Si bien la gestión adaptativa es un enfoque menos rígido, nuestro mantenimiento de Mission Reach todavía está limitado en última instancia por los requisitos regulatorios del gobierno federal.
Se utilizan quemas prescritas, junto con otros métodos, para mantener adecuadamente Mission Reach.
El personal de Operaciones de Cuencas y Parques utiliza una variedad de procedimientos de control de vegetación como parte de nuestro enfoque de gestión adaptativa para mantener Mission Reach. Esto incluye trabajos intensivos en mano de obra, extracción mecánica, quemaduras prescritas y extracción de tallos.
Eliminación de densidad del tallo
El esfuerzo actual de eliminación de la densidad de tallos tiene como objetivo preservar los árboles originalmente plantados como parte del proyecto de restauración del ecosistema mientras se concentra en eliminar los árboles voluntarios adicionales y la vegetación leñosa que llegaron por sí solos desde la apertura del proyecto. El personal de ingeniería de la Autoridad del Río utilizó los mapas de llanuras aluviales más actualizados junto con otro software de ingeniería y evaluaciones en el terreno para revisar las zonas de vegetación a lo largo de Mission Reach y actualizar los valores de densidad de tallos para el recuento de tallos por acre que se debe lograr. para mantener la principal prioridad federal del proyecto, que es la protección contra inundaciones. Estos mapas muestran áreas que se determinaron como de máxima prioridad para la eliminación de árboles, y son lo que nuestro personal de Operaciones de Parques y Cuencas está utilizando para determinar dónde y cuántos tallos eliminar.
Mapa de ingeniería que muestra la cantidad aceptable de tallos por acre para mantener la protección contra inundaciones.
Se están eliminando árboles de estas áreas para cumplir con los requisitos reglamentarios de USACE y FEMA. La mayoría (90%) de los árboles eliminados de estas áreas son “voluntarios” que comenzaron a crecer de forma independiente y no fueron plantados como parte del proyecto Mission Reach. El trabajo de remoción de densidad de tallos utiliza una combinación de mano de obra mecánica y manual para la remoción, incluidas dos trituradoras forestales (mecánicas) y remoción manual cuando sea necesario en la orilla del agua. Todo el material se está triturando y dejando en el sitio para facilitar la rápida recuperación de la restauración del pastizal. Las raíces permanecerán en su lugar para la estabilización de los bancos y, una vez finalizado, se realizarán siembras de recuperación y plantaciones vivas para acelerar la restauración de los pastizales.
Método mecánico que se utiliza para realizar el esfuerzo de eliminación de la densidad del tallo.
Estas áreas se están restaurando a un hábitat de pradera de pastizales nativos y contendrán una vegetación leñosa mínima para garantizar el transporte adecuado de las aguas de inundación, cumpliendo con el objetivo principal del proyecto. Esta vegetación de pastizal también es una parte importante de la diversidad de hábitats del proyecto, e incluso sin tallos, estas áreas continuarán apoyando la migración de aves, otra vida silvestre y los objetivos de restauración de ecosistemas del proyecto general.
La Autoridad del Río llevó a cabo un trabajo similar de eliminación de densidad de tallos en otras áreas de Mission Reach en el otoño de 2020, y las fotografías a continuación demuestran qué tan rápido puede crecer la restauración de los pastizales.
Antes: El trabajo de eliminación de la densidad de los tallos se completó a lo largo de Mission Reach en el otoño de 2020.
Después: primavera de 2021, pocos meses después del esfuerzo de eliminación de la densidad de tallos de 2020/21.
Agradecemos enormemente las preguntas y comentarios que se han generado por este trabajo de mantenimiento. Para nosotros, muestra que el público se preocupa profundamente por la restauración del ecosistema de Mission Reach. River Authority comparte esa pasión, desde nuestra junta directiva, pasando por nuestros científicos, ingenieros y otro personal de oficina, hasta el talentoso personal de operaciones que se preocupa por el proyecto todos los días. Como lo establece la misión de la River Authority, estamos comprometidos a seguro, limpio, y agradable arroyos y ríos. Seguimos comprometidos a continuar con ese delicado equilibrio entre conducción de inundaciones (es decir, seguro), restauración de ecosistemas (es decir, limpio) y recreación (es decir, agradable) que ha hecho que el premiado mundialmente Proyecto Mission Reach amado por los residentes y envidiado por comunidades de todo el mundo.
