El Departamento de Ciencias Ambientales de la Autoridad del Río San Antonio se enorgullece de su gestión ambiental diaria. Una de las formas en que garantizan que el medio ambiente se mantenga en un equilibrio ecológico saludable es defendiendo el ecosistema nativo de molestos adversarios conocidos como especies invasivas.
Se han introducido especies invasoras no autóctonas en nuestra cuenca del río San Antonio de muchas maneras, y puede resultar difícil detener su propagación y mantener un ecosistema saludable. Es posible que incluso haya visto fotos de nuestro equipo eliminando especies invasoras durante el drenaje del río San Antonio. Esta semana, conmemoramos Semana Nacional de Concientización sobre Especies Invasoras, que busca aumentar la conciencia pública sobre los peligros de las especies invasoras. Entonces, ¿qué tipo de especies invasoras encontramos en el río San Antonio y por qué son tan destructivas?
Derecha: El personal de River Authority camina en el lecho drenado del río San Antonio en enero de 2024. Izquierda: Más de 1.900 especies invasoras Caracoles gigantes de manzana (Pomacea maculata) fueron eliminados durante el drenaje.
¿Qué son las especies invasoras?
Las especies invasoras son especies no autóctonas que tienen efectos perjudiciales en su nuevo entorno. Las especies invasoras han sido traídas a la cuenca del río San Antonio por muchas razones y, desde muy lejos, algunas provienen de Sudamérica, Asia, Europa y muchos otros lugares del mundo. Algunas especies han sido colocadas estratégicamente para el control de las plantas y para impulsar la economía, mientras que otras fueron introducidas accidentalmente por vehículos que hacían autostop y frecuentaban diferentes cuerpos de agua. Muchas han sido introducidas deliberadamente con las mejores intenciones a través del vertido de tanques en vías fluviales locales. Por ejemplo, Tilapia azul Llegó a Texas desde las regiones tropicales de África. Fueron introducidos como una variedad diferente de pez deportivo, fuente de alimento tanto para peces depredadores como para humanos, y como medio para el control de plantas acuáticas. ¡Poco se imaginaba lo dañinas que podían ser estas especies invasoras para su entorno natural! Para obtener información más detallada sobre la tilapia azul, echa un vistazo a nuestro blog anterior.
Tilapia azul (Oreochromis aureus)
¿Por qué las especies invasoras son un problema tan grande?
Uno de los efectos más comunes de la introducción de especies invasoras en un ecosistema es que compiten con las especies nativas por los recursos debido a la falta de depredadores naturales. Si se introduce una especie no nativa en un ecosistema sin depredadores naturales, su capacidad de sobrevivir y multiplicarse se amplifica. Esto va acompañado de una tasa de consumo más alta y más rápida de los recursos alimenticios que las especies nativas utilizarían de otro modo. Hemos visto esto en nuestros cursos de agua con especies invasoras como el Caracol manzana gigante, Tilapia azul, y hierba de caimán. Se sabe que estas especies superan y abruman los entornos en los que han sido introducidas debido a su resistencia y falta de factores de control natural.
Hierba caimán (Alternanthera philoxeroides) Crédito de la foto: Peter Joseph
Otro efecto de las especies invasoras es que alteran el paisaje. Un ejemplo de esto lo podemos ver con el oreja de elefante—una especie de planta acuática muy agresiva e invasora. También conocido como taro, arbi, y koi, esta planta fue introducida en Texas desde los trópicos asiáticos en la década de 1920. Puede crecer y extenderse tan rápidamente que impide que otras plantas nativas se desarrollen o se establezcan. Por el contrario, las plantas nativas han evolucionado naturalmente con el medio ambiente y brindan servicios como control de la erosión, estabilidad de los bancos y áreas de alimentación para grandes aves acuáticas. El cambio de hábitat de una comunidad diversa de plantas a una única especie no controlada puede provocar una cascada de efectos en los ecosistemas.
Oreja de elefante/Taro (Colocasia esculenta) Crédito de la foto: Peter Joseph
Las especies invasoras también pueden reducir la biodiversidad en sus entornos introducidos. Una de las formas en que las especies logran esto es con atributos como habilidades reproductivas únicas. Por ejemplo, un recién llegado conocido como el Cangrejo veteado Es una especie de crustáceo que puede clonarse a sí mismo. ¡Sí, clonarse! La liberación de sólo uno de estos cangrejos de río, exclusivamente hembras, podría generar una población entera de cangrejos de río genéticamente idénticos. La propagación de esta composición genética singular puede crear un desequilibrio en la variedad de especies y reducir los trabajos y funciones que normalmente desempeñarían las especies nativas establecidas. Aunque no se han identificado comunidades silvestres oficiales de esta especie en el estado, están muy extendidas en el comercio de mascotas y podrían tener impactos dañinos si se compran y se vierten en las vías fluviales locales. Los impactos incluyen una disminución de la resiliencia de los ecosistemas ante eventos catastróficos y una reducción de los servicios ecosistémicos que los humanos utilizan a diario, como el aire y el agua limpios.
Cangrejo de río jaspeado, también conocido como Marmorkrebs (Procambarus virginalis) Crédito de la foto: Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.
¿Cómo gestiona la Autoridad del Río las especies invasoras?
La Autoridad del Río es proactiva en la protección de nuestros recursos naturales. Es por eso que nuestro personal ha estado trabajando arduamente para Abordar las especies invasoras En nuestro compromiso con seguro, limpio, y agradable arroyos y ríos. Por ejemplo, el personal monitorear rutinariamente las secciones Museum Reach, Downtown y King William del San Antonio River Walk para buscar y retirar caracoles manzana gigantes adultos y sus ootecas.
Siga los esfuerzos de la Autoridad del Río para "encarcelar al caracol" con nuestro tablero interactivo.
En un esfuerzo adicional para ayudar a mitigar el impacto de estos caracoles invasores, la Autoridad del Río comenzó un estudio piloto en 2025 para ayudar a reducir las cantidades generales que se ven en el río. El objetivo del estudio es alterar sus patrones reproductivos lo suficiente como para frenar su éxito reproductivo y propagarse por todo el río. El estudio piloto del dispositivo de exclusión del caracol manzana tiene como objetivo probar barreras físicas en varios tramos del río para disuadir a los caracoles manzana de romper la superficie del agua. El caracol manzana necesita una superficie seca, resistente y plana sobre el agua para poner sus huevos para una eclosión exitosa. El objetivo del estudio es alterar sus patrones reproductivos lo suficiente como para frenar su éxito reproductivo y propagarse por todo el río.
Arriba: Un prototipo simple de un dispositivo “Cárcel de caracoles” que potencialmente podría alterar los patrones reproductivos de los caracoles.
Tres acciones que puedes llevar a cabo
Si busca ayudar a reducir los impactos negativos de las especies invasoras, existen varias formas de participar:
- Puede llama para reportar cualquier cosa que veas mientras se recrea cerca del río y asegúrese de que cualquier vehículo o embarcación que haya utilizado esté limpio y seco antes de viajar a un cuerpo de agua diferente.
- Si tiene una pecera que ya no puede manejar ni mantener, intente donar el pescado a una tienda de mascotas local en lugar de liberarlos en el lago o río local. ¿No tienes una tienda local? Mira algunas otras opciones.
- Por último, podrías Regístrese para oportunidades de voluntariado, como el Guerreros del río de la Autoridad del Río, que implica la eliminación de una especie invasora o la replantación de especies nativas.
Es esencial que nuestra comunidad mantenga y restablezca el equilibrio de los ecosistemas circundantes para garantizar un entorno limpio, seguro y agradable para las generaciones venideras. ¡Únase a nosotros para proteger el río San Antonio!
