Última actualización el 13 de febrero de 2024
Seamos realistas: ¡hay algunas criaturas que dan escalofríos a la gente! Ya sea que tengan un aspecto “asqueroso” o vivan en lugares húmedos y con poca visibilidad, no eres el único que quiere evitarlos, pero estos son a menudo el tipo de criaturas que sin duda extrañaríamos si no las tuviéramos debido a sus necesidades esenciales. servicios ecosistémicos que proporcionan en el cuenca. Echemos un vistazo a algunos organismos incomprendidos que podrían dar bastante miedo a algunos este Halloween.
VENERABLES BUITRES
Empezando por uno fácil: los buitres en San Antonio Cuenca del río Lo más probable es que sean buitres negros (Coragyps atratus) o buitres (Aura de Cathartes). Los buitres a menudo son considerados plagas, presagios de muerte o incluso considerados enfermos o impuros. Sin embargo, los buitres desempeñan un papel crucial en el reciclaje de nutrientes de los cadáveres de animales. El hecho de que estas grandes aves puedan consumir una cantidad considerable de carroña, carne en descomposición de animales muertos, significa que sin ellos, es posible que el olor a cadáver de animal permanezca un poco más de lo que nos gustaría: ¡eso es lo realmente asqueroso! Pero en la naturaleza nada se desperdicia. Más bien, es un ciclo interminable de oportunidades para que la vida continúe.
A los buitres a veces se les llama erróneamente “buitres”, que en realidad son primos que residen en Eurasia. (Crédito de la foto: Peter Joseph, CC-BY-NC-ND)
De hecho, si bien algunos pueden tener sentimientos negativos hacia los buitres, ¡en realidad nos ayudan a mantenernos seguros a nosotros y a otros animales! Definitivamente las personas deberían evitar los animales muertos porque pueden albergar enfermedades, como toxinas dañinas (aunque a menudo naturales). ¡Los buitres están increíblemente bien adaptados a su trabajo de limpieza porque tienen un potente sistema digestivo que puede matar muchos de esos peligrosos microorganismos!
Los buitres no son los únicos miembros de los equipos de limpieza de la naturaleza. Ya sea el cadáver de un animal, un árbol caído o excrementos, ¿a quién más tenemos que agradecer por hacer el trabajo sucio?
MARAVILLOSOS GUSANOS
¡Gusanos! Lo que hace que la mayoría de la gente se sienta mareada, estas son en realidad larvas, generalmente larvas de mosca, en el mismo estadio que una oruga para una mariposa (y, sinceramente, ¡tampoco tienen un aspecto muy diferente!). Resulta que las moscas son increíblemente diversas y no se limitan sólo a aquellas realmente molestas que de alguna manera no pueden encontrar la salida de tu casa. Algunas son impresionantes, con hermosos colores y patrones intrincados, y todas desempeñan un papel en nuestros ecosistemas para la salud de las cuencas hidrográficas.
De izquierda a derecha: mosca tigre (Xenox tigrinus), mosca ladrona (Mallophora fautrix), mosca veloz de patas emplumadas (Trichopoda pennipes) (Crédito de la foto: Lee Marlowe CC-BY-NC)
¡Sin moscas, estaríamos casi invadidos por animales muertos y apestosos y una avalancha de desechos de vida silvestre! Los gusanos ofrecen una forma natural y casi encubierta de lidiar con estas cosas: consumen y ayudan a descomponer estos productos asquerosos y malolientes. Si alguna vez has oído hablar de que el estiércol es un buen fertilizante, ¡tienes que agradecerlo a las moscas! El estiércol no se descompone por sí solo; las moscas (gusanos) y otros organismos lo consumen y lo digieren, dejando un “abono” rico en proteínas y nutrientes. Este abono se integra en el suelo, devolviendo la disponibilidad de esos nutrientes a las plantas – ¡qué manera de reciclar!
Si bien los gusanos y otros organismos ayudan a descomponer y reciclar los desechos, es esencial distinguir de quién son los desechos. La vida silvestre nativa como coyotes, mapaches y zarigüeyas tienen una dieta natural y son parte del ecosistema; Las mascotas como perros, gatos y otros animales no nativos consumen una dieta menos natural y, a menudo, procesada y, por lo tanto, introducen en el medio ambiente menos residuos respetuosos con el ecosistema. Aunque las moscas pueden ayudarnos a descomponer los desechos animales, los desechos de las mascotas no son una parte natural del paisaje. Por favor ayude a mantener un exceso de bacterias y patógenos fuera del río y sacar la caca!
¿Sabías también que los gusanos se utilizaron durante siglos para limpiar heridas de carne podrida? Esto ha sido especialmente útil incluso en años más recientes, ya que cada vez más cepas de bacterias resistentes a los antibióticos pueden convertirse en un problema: ¡gusanos al rescate!
GLORIOSOS GLORIOSOS
Si has llegado hasta aquí, hemos superado las cosas más asquerosas y ¡ahora podemos mirar las larvas! (Definitivamente las larvas no son tan asquerosas como los gusanos, ¿verdad?) Al igual que "gusano", el término "gusano" también se refiere a una larva, pero parecen una versión obesa de una oruga de aspecto extraño. Las larvas son las larvas de ciertos tipos de escarabajos, que son uno de los grupos de animales más ricos en especies del planeta.
Crédito de la foto: Alicia Ramsey.
Las larvas suelen vivir bajo tierra, alimentándose de raíces, aireando, añadiendo y mezclando nutrientes en el suelo hasta que emergen como adultos hermosos y duraderos, pero también pueden ayudar a descomponer la vegetación en descomposición, como las ramas de los árboles caídos. Las larvas pueden ser un poco más lentas, pero también son parte del equipo de limpieza de la naturaleza para ayudar a devolver los nutrientes, como el nitrógeno, de los árboles y plantas muertos al suelo para su uso posterior. Al dejar madera muerta, principalmente madera dura, donde está, podemos fomentar el hábitat para los escarabajos buey, los escarabajos de cuernos largos, los escarabajos nativos y más. Y si eso no fuera suficiente, las larvas también son una fuente de alimento nutritivo para muchos animales, como los pájaros y las amigables ardillas, zorrillos y mapaches de tu vecindario. ¡Todos ganan!
Las especies de escarabajos del área local que necesitan madera dura u otros detritos para desarrollarse incluyen el escarabajo que se muestra aquí: el escarabajo buey Aloeus (Strategus aloeus). (Crédito de la foto: Alicia Ramsey, CC-BY-NC)
Tal vez algunos de estos animales te parezcan un poco indecorosos, pero con suerte ahora entenderás que, a pesar de su apariencia o reputación, son beneficiosos y merecen mucho más crédito del que reciben. La próxima vez que te moleste una mosca zumbando, veas un buitre volando o encuentres una larva blanda, considera todos los desordenes, olores y peligros que han limpiado para ti y cómo mejoran la salud de nuestros arroyos y ríos locales. ! Vuelve la próxima temporada espeluznante para ver más bichos incomprendidos del necrobioma!
GUÍA DE TERMINOLOGÍA DEL DESCOMPONEDOR
comida: larva de escarabajos
gusano: larva de moscas
metamorfosis: el ciclo de etapas de la vida para el desarrollo de los insectos; La metamorfosis puede ser “completa” o “incompleta”.
larva (plural: larvas): la segunda etapa de la metamorfosis completa, lo que emerge de un huevo. Para las mariposas y polillas, estas se especifican como orugas.
adulto: la cuarta y última etapa de metamorfosis completa, o la tercera y última etapa de metamorfosis incompleta
necrobioma: una comunidad compuesta por muchos tipos diferentes de organismos que utilizan materia orgánica en descomposición; "El equipo de limpieza de la naturaleza".
nutrientes: sustancias naturales esenciales para el crecimiento y desarrollo de los organismos, disponibles en el suelo, el aire y el agua; Los nutrientes clave en la naturaleza son el nitrógeno, el fósforo y el potasio, que componen muchos fertilizantes comprados en las tiendas.
