Última actualización el 30 de enero de 2024
Crédito de la foto: Peter Joseph, voluntario de River Warrior
Si reside desde hace mucho tiempo en el centro o el sur de Texas, ¡probablemente se haya encontrado con el nativo del sur de Texas de este mes en estado salvaje! Un verdadero nativo, el armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus) ha estado en el Cuenca del río San Antonio durante bastante tiempo. Los informes científicos de mediados del siglo XIX los encontraron "no infrecuentes" en el área.
El nombre armadillo significa “pequeño acorazado” en español y apunta al conjunto de placas protectoras llamado “caparazón” que cubre gran parte de su cuerpo, cola y cabeza. De hecho, los armadillos son los únicos mamíferos del planeta que tienen caparazón. Su caparazón y el hecho de que tienen el tamaño de un marsupial común de América del Norte les han valido el sobrenombre de “zarigüeya táctica”. Estos animales son solitarios y principalmente nocturnos, y se aventuran temprano en la mañana y en la noche para darse un festín con una amplia dieta de invertebrados como escarabajos, cucarachas, avispas, hormigas rojas y escorpiones, así como bayas y raíces tiernas. Sin embargo, no los encontrarás comiendo quesadillos en los restaurantes locales.
¿Puedes cavarlo? Los armadillos de nueve bandas poseen garras alargadas en la parte delantera de las patas delanteras y una columna vertebral inusualmente rígida, lo que les ayuda a buscar comida y crear madrigueras profundas. Contrariamente a la creencia popular, los armadillos no son ciegos. Sin embargo, tienen mala vista y dependen en gran medida de su agudo sentido del olfato y el oído. Cuando se asustan, los armadillos a menudo saltan varios pies en el aire. Desafortunadamente, esto ha llevado a su desaparición en muchas carreteras de Texas y a la adquisición de otro apodo: "Reductor de velocidad de Texas".
Dato curioso: a pesar de su nombre, puede haber entre 7 y 11 bandas en la armadura de un armadillo. ¿Puedes contar las bandas de esta que se muestra arriba? Crédito de la foto: Peter Joseph.
De las 21 especies vivas, el armadillo de nueve bandas es la única especie que se encuentra en América del Norte y se ha convertido en un verdadero ícono de Texas. Desde la popularidad del local de música de Austin de la década de 1970, Armadillo World Headquarters, hasta los eventos generalizados de carreras de armadillos celebrados en el Día de la Independencia de Texas, estos entrañables mamíferos se han ganado un lugar en el corazón de los tejanos. En 1995, cientos de estudiantes de escuelas primarias en todo Texas votaron para nombrar al armadillo de nueve bandas y al cuerno largo de Texas como mamíferos pequeños y grandes oficiales del estado, respectivamente. Este escritor nacido en Texas conoció personalmente un armadillo disecado que circulaba en la fiesta anual de Navidad del Elefante Blanco. La popularidad cultural del armadillo de nueve bandas continúa extendiéndose junto con su distribución geográfica. Debido a varias razones, entre ellas la reducción de la mayoría de sus depredadores naturales (coyotes, linces, pumas, lobos), los armadillos ahora se encuentran tan al norte como Kansas y hacia el sureste hasta Georgia y la mayor parte de Florida.
¿Es peligroso el armadillo?
Crédito de la foto: Peter Joseph.
En 2019, un artículo del Texas Monthly citó al armadillo de nueve bandas como una de las 12 criaturas más peligrosas de Texas. Esto se debe a que los armadillos son uno de los únicos mamíferos, además de los humanos, capaces de contraer lepra (enfermedad de Hansen). Sin embargo, los casos de humanos que contraen lepra a través de 'dillos son bastante raros. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), “el riesgo de contraer lepra es muy bajo y la mayoría de las personas que entran en contacto con armadillos son Es poco probable que contraiga la enfermedad de Hansen..” Sin embargo, la enfermedad de Hansen expertos Dicen que siempre es una buena práctica abstenerse de manipular armadillos o consumir su carne.
¿Dónde se encuentran los armadillos de nueve bandas en la cuenca del río San Antonio?
Según avistamientos de ciencia ciudadana en iNaturalist, los armadillos de nueve bandas han sido vistos más de 300 veces en los condados de Bexar, Karnes, Wilson y Goliad. No es de extrañar, como el Cuenca del río San Antonio Es hogar de más de 8.800 millas de arroyos y los armadillos generalmente se encuentran cerca de fuentes de agua. ¡El suelo húmedo y poroso está lleno de invertebrados y es fácil de excavar para los armadillos hambrientos! Entonces, si su propiedad está detrás de un arroyo, río o área ribereña, es más probable que se encuentre con estos animales acorazados.
Un mapa de observaciones de armadillos de nueve bandas en los Estados Unidos desde iNaturalist.org.
Te sorprenderá saber que los armadillos también son nadadores expertos. Si un armadillo se encuentra con un pequeño arroyo, puede contener la respiración durante hasta seis minutos y caminar bajo el agua por el fondo del lecho del arroyo. En una masa de agua más grande, como el río San Antonio, el armadillo tragará aire para inflar su estómago al doble del tamaño promedio y nadará hasta la cima. ¡Así que no te alarmes si te encuentras con una de estas criaturas en tu próximo viaje en kayak!
Cómo ayudar a los armadillos de nueve bandas
Los armadillos de nueve bandas desempeñan un papel integral en los ecosistemas de cuencas de nuestra cuenca fluvial. No sólo son una parte vital de la red alimentaria, sino que también ayudan a los humanos a mantener bajo control a las larvas y otros insectos que dañan el césped. Si tiene árboles o arbustos frutales en su jardín, los armadillos podrían verlo como un festín abierto. Esta excavación a veces puede causar daños a nuestros patios e incluso los cimientos estructurales de los edificios, lo que lleva a algunas personas a considerarlos plagas. Sin embargo, ¡los armadillos y los humanos PUEDEN vivir en armonía!
Los armadillos de nueve bandas pueden hacerse bolas, ¿verdad? No exactamente. Sólo dos especies de armadillos de tres bandas pueden realizar este truco. Crédito de la foto: Peter Joseph.
¡Aquí hay algunas maneras de proteger su jardín mientras ayuda a los 'dillos!
- Bloquear el acceso a las fuentes de alimentos. Instale cercas alrededor de su huerto y macizos de flores, o use cubiertas de malla de alambre.
- ¡Piensa como un 'dillo y profundiza! Si eliminar las fuentes de alimento de los armadillos no es suficiente, instalar un valla enterrada al menos 18 pulgadas de profundidad con una inclinación de 40 grados hacia afuera ayudará a disuadirlos de excavar.
- Mantenerse seguro. Llamar control local de vida silvestre para obtener orientación si necesita retirar un armadillo o deshacerse de un cadáver de armadillo que se encuentre en su propiedad. Si DEBES manipular un armadillo, usa guantes o una toalla.
- ¡Deja en paz a los armadillos bebés! Los armadillos pueden empezar a buscar alimento solos con menos de dos meses de edad. Lo más probable es que su madre esté cerca.
La próxima vez que te encuentres con un armadillo, agradece su contribución a nuestros ecosistemas ribereños. Al apoyar a estos animales, apoyamos la salud y el bienestar de nuestra cuenca.
