¿La imagen de arriba te aceleró el corazón? No estás solo. El miedo a las serpientes, también conocido como ofidiofobia, es una de las fobias más comunes en el mundo. En muchas culturas y en los medios populares, las serpientes suelen ser retratadas como malvadas o amenazantes, lo que refuerza la creencia de que son criaturas a las que hay que temer o evitar. Además, las anécdotas sobre encuentros con serpientes venenosas suelen ser exageradas, lo que alimenta una sensación inflada de peligro en torno a todas las serpientes. Sin embargo, no todas las serpientes son peligrosas; de hecho, de las 105 especies de serpientes de Texas, solo 15 son potencialmente peligrosas para los humanos. Esperamos acabar con algunos mitos y crear más defensores de las serpientes con el blog de hoy sobre una de las serpientes más espectaculares del río San Antonio: la serpiente de agua Diamondback (Nerodia rhombifer) ¡Únase a nosotros mientras exploramos esta increíble criatura y su papel integral en nuestros ecosistemas locales!
Mirada feroz, comportamiento tímido
A primera vista, la serpiente de agua de espalda de diamante puede parecer bastante intimidante. La mayoría de las serpientes adultas son bastante grandes (alrededor de 2 ½ a 5 pies de largo) y tienen un cuerpo robusto cubierto de escamas ásperas y cubiertas de crestas: ¡nuestros propios dragones de río! Vienen en colores que van desde el marrón grisáceo hasta el verde oliva oscuro y tienen un patrón negro similar a una cadena que corre por sus espaldas. A lo largo de los lados del cuerpo de la serpiente de agua de espalda de diamante hay una serie de barras de color oscuro. A pesar de la apariencia formidable, estos reptiles prefieren mantenerse alejados de los humanos. A menudo se los encuentra colgando de las ramas sobre el agua mientras cazan peces, incluidas carpas y tilapias invasoras, anfibios y cangrejos de río, se sumergirán en el agua y nadarán rápidamente si se les acercan.
Doble de Diamondback
Si bien la serpiente de agua de espalda de diamante no es una especie en peligro de extinción, enfrenta una amenaza principal: la ignorancia humana. Esto se debe a que, si bien no es venenosa y a menudo es inofensiva, a menudo se la confunde con una especie más infame y altamente venenosa: la boca de algodón (Agkistrodon piscivorus). Puede resultar fácil para alguien sin experiencia confundir estas dos especies. Ambas son semiacuáticas, lo que significa que viven en el agua o cerca de ella, tienen un patrón de color de banda oscuro y pueden mostrar un comportamiento defensivo cuando se sienten amenazadas.
Las principales diferencias entre las serpientes incluyen 1) patrones de natación (las bocas de algodón nadan con la cabeza fuera del agua, mientras que las de espalda de diamante la mantienen debajo), 2) forma de la pupila (similar a la de un gato en el caso de las bocas de algodón, redonda en el caso de las de espalda de diamante) y 3) forma de la cabeza (en forma de V en el caso de las bocas de algodón, redonda en el caso de las de espalda de diamante). Afortunadamente, las bocas de algodón no son tan comunes como las serpientes de agua de espalda de diamante en su área de distribución, especialmente en áreas frecuentadas por humanos. Resumen: Si ve una serpiente dentro o cerca del agua, lo más probable es que sea una serpiente de agua inofensiva y es mejor simplemente dejarla en paz.
En la imagen de arriba se ve una serpiente de boca de algodón del norte, también conocida como mocasín de agua. La serpiente de boca de algodón recibe su nombre del color blanco en el interior de su boca que recuerda al algodón.
¿Dónde se encuentra la serpiente de agua de espalda de diamante?
La culebra de agua de espalda de diamante es una de las especies de serpientes más comunes dentro de su área de distribución (ver las áreas sombreadas en amarillo en el mapa a continuación). Además, la culebra de agua de espalda de diamante se encuentra en el norte de México, en los estados de Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas y Veracruz. Se las ve predominantemente cerca de cuerpos de agua de movimiento lento, como arroyos, ríos, estanques o pantanos. Las culebras de espalda de diamante son típicamente nocturnas (activas durante la noche), pero pueden volverse más diurnas (activas durante el día) durante la primavera y el otoño.
Si ves una serpiente…
Mantén la distancia.
Las serpientes, si no representan un peligro inmediato, deben dejarse en paz. Muchas personas piensan que las serpientes las perseguirán cuando se sientan amenazadas. pero las serpientes generalmente intentan huir de los humanosSolo atacan cuando se sienten acorraladas o extremadamente amenazadas y evitan el contacto directo con personas y mascotas. Prácticamente todas las mordeduras ocurren cuando se las molesta intencionalmente.
Si tienes curiosidad ¡intenta identificarlo!
Con el Aplicación iNaturalista Puedes tomar una foto de tu amigo deslizándose desde una distancia segura, y una comunidad global de expertos ayudará a sugerir posibles identificaciones. ¡Es una gran herramienta para aprender sobre la flora y fauna local y, al mismo tiempo, aportar datos valiosos a la ciencia!
Llama a un profesional
A medida que nuestra población continúa creciendo y la gente continúa mudándose a áreas recientemente desarrolladas, se producirán encuentros con serpientes mientras buscan alimento y refugio. Comuníquese con un servicio local de control de vida silvestre o marcar 3-1-1 si la serpiente está dentro de su casa o en un lugar donde pueda representar una amenaza para usted o sus mascotas.
Si te muerden
Mientras La mordedura de una serpiente de agua de espalda de diamante NO ES VENENOSA, puede contener algunas bacterias desagradables. Por eso es importante limpiar bien la zona de la herida con agua y jabón, aplicar una fina capa de ungüento y un vendaje, y controlar la picadura para detectar enrojecimiento e hinchazón anormales. El biólogo de vida silvestre urbana local Joseph Plappert dice que identificar la serpiente que lo mordió es FUNDAMENTAL para tratar adecuadamente la lesión. Plappert dice que si no está seguro de qué especie lo mordió, se recomienda buscar asesoramiento inmediato de un profesional médico.
Con su aspecto feroz pero su comportamiento tímido, este dragón de río incomprendido desempeña un papel fundamental en nuestros ecosistemas locales, manteniendo a raya las poblaciones de peces, anfibios e incluso especies invasoras. Así que, la próxima vez que veas uno deslizándose por el agua, toma una foto para iNaturalist, aprecia la belleza de la naturaleza y recuerda: ¡estas increíbles criaturas son más amigas que enemigas! ¡Demos un aplauso a nuestros guardianes de los ríos con escamas!
