Última actualización el 30 de enero de 2024
En honor de Día Mundial de los Humedales (2 de febrero), utilizamos el blog de hoy para honrar una especie esencial en el ecosistemas de humedales y marismas de Bahía de San Antonio: ¡el cangrejo azul del Atlántico!
Si bien los científicos de la Autoridad del Río San Antonio (Autoridad del Río) pueden conocer el cangrejo azul debido a la dependencia de la especie de las aguas dulces del río San Antonio, muchos tejanos conocen los cangrejos azules por su carne rica y mantecosa. De hecho, su nombre científico, Callinectes sapidus, se traduce en latín como "hermosa y sabrosa nadadora". Sin embargo, ¡los cangrejos azules son más que deliciosos! Estos asombrosos artrópodos son un componente crucial de las redes alimentarias de los humedales y proporcionan sustento a garzas, tortugas marinas, peces grandes como el corvina roja y la grulla blanca en peligro de extinción. Sigue leyendo para obtener más detalles sobre estos crustáceos. ¡Apostamos que no estarás de mal humor!
¿Por qué son importantes los humedales?
Quizás le sorprenda saber que el río San Antonio fluye 240 millas al sureste de su cabecera central de San Antonio. Se fusiona con el río Guadalupe y estas aguas combinadas desembocan en la Bahía de San Antonio en la costa del sur de Texas. La Bahía de San Antonio está formada por una red compleja de humedales, que incluyen marismas y estuarios: ecosistemas dinámicos que sustentan una comunidad diversa de plantas y vida silvestre. Muchas aves migratorias que navegan por la ruta migratoria central de América del Norte dependen de estos ecosistemas estuarinos a lo largo de la costa de Texas para descansar antes de continuar su viaje.
Bahía de San Antonio
Nadadores salados
Los cangrejos azules del Atlántico son el cangrejo comestible más común a lo largo de la costa atlántica y el Golfo de México y tienen una gran importancia culinaria y económica en los Estados Unidos. Como crustáceos, los cangrejos azules tienen un exoesqueleto que mudan muchas veces a lo largo de sus vidas en un proceso llamado muda o “muda”.ecdisis.” Debido a que el nuevo exoesqueleto de los cangrejos es blando justo después de la ecdisis, estos cangrejos se conocen como cangrejos de “cáscara blanda”. ¡Los cangrejos azules del Atlántico pueden vivir hasta cuatro años y mudarán su impresionante caparazón de color azul y verde oliva hasta 20 veces! ¿Qué tan grandes llegan a ser? ¡El cangrejo azul más grande jamás capturado (en la Bahía de Chesapeake) pesaba 1,1 libras y medía 10,7 pulgadas a lo largo del caparazón de espina a espina!
¿Sabías? Los cangrejos azules son decápodos, lo que significa que tienen diez apéndices, ¡cada uno con funciones específicas! Las dos patas delanteras son garras, las seis del medio son patas para caminar y las dos traseras son nadadores.
¿Jimmy, Sally o Sook?
Es fácil distinguir a los cangrejos macho (“jimmy”) y hembra (“sally”); ¡revisa su delantal! El delantal es una cubierta abdominal con una forma completamente diferente según el sexo del cangrejo. Los entusiastas del cangrejo azul dicen que el delantal en forma de T del cangrejo macho se parece al Monumento a Washington, mientras que el delantal de la hembra tiene más forma de V. Además de un delantal de forma diferente, las hembras de cangrejo azul también tienen puntas rojas en las garras. Cuando una hembra de cangrejo alcanza la madurez (“sook”), su delantal adquiere una forma más redonda similar a la Cúpula del Capitolio. También se puede abrir gratis para que pueda llevar huevos. Un cangrejo hembra que lleva huevos en su delantal se conoce como cangrejo "esponja" o "baya". Los cangrejos esponja tienen entre 750.000 y 8 millones de huevos, y sólo uno de cada millón de huevos sobrevive hasta convertirse en cangrejo adulto.
El Capitán Whitney del Aula Flotante de Texas muestra los delantales de los cangrejos azules del Atlántico. ¿Puedes decir cuál es “jimmy” o “sally”?
Habitantes del fondo
Los cangrejos azules del Atlántico son criaturas que viven en el fondo marino y se esconden en el barro blando o en las praderas marinas para esconderse de los depredadores y tender emboscadas a sus presas. Los cangrejos azules son carroñeros agresivos que comen una dieta variada de almejas, ostras, mejillones, peces muertos y detritos de plantas y animales. Son uno de los principales consumidores en bentónico comunidades.
Cangrejos azules en peligro
La mala calidad del agua y la pérdida de hábitat son las dos mayores amenazas para el cangrejo azul del Atlántico en la Bahía de San Antonio. Según las Naciones Unidas, al menos 35% de los humedales del mundo se han perdido desde 1970. El agua disponible dentro de los sistemas fluviales es finita y, a menudo, existe competencia entre las necesidades humanas y ambientales por esos recursos naturales limitados. ¡Todos necesitamos agua dulce! Los seres humanos necesitan agua potable y agua para la manufactura, la agricultura, la energía y la recreación. Los hábitats acuáticos y ribereños, incluidas las bahías y los estuarios, también necesitan agua dulce para los peces, las plantas y otras especies de vida silvestre. A medida que aumenta la población de Texas y crece la demanda de recursos hídricos, la capacidad de gestionar y preservar eficazmente el agua dulce que fluye hacia los estuarios se vuelve cada vez más importante.
El desarrollo aguas arriba puede tener graves impactos aguas abajo. Los ríos San Antonio y Guadalupe desembocar en la bahía de San Antonio, manteniendo la salinidad de los ecosistemas lo suficientemente baja como para que los cangrejos azules se reproduzcan. Estos ríos también transportan nutrientes y sedimentos que sustentan a las comunidades estuarinas. Desafortunadamente, escorrentía de aguas pluviales desde las calles de la ciudad, los vecindarios residenciales y las tierras agrícolas rurales pueden introducir contaminantes y bacterias dañinos en el río San Antonio, afectando directamente a los animales que viven allí.
Las aguas saludables río arriba contribuyen a la salud de las aguas río abajo, donde los cangrejos azules, las grullas trompeteras y muchas otras especies dependen de un hábitat limpio para sobrevivir.
Cómo ayudar a los cangrejos azules
Debemos crear conciencia sobre los humedales y cómo nuestras acciones río arriba los afectan para que podamos revertir su rápida pérdida y la pérdida de especies que los consideran hogar.
¡Aquí hay algunas formas en las que puedes ayudar a los cangrejos azules del Atlántico hoy!
- ¡Atrapa cangrejos responsablemente! El cangrejo es una actividad fácil y económica para toda la familia. Antes de salir, consulte la información del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas. Reglas y regulaciones. Tenga en cuenta: La captura de cangrejos “esponja” (cangrejos hembra con huevos) es ilegal.
- Sea consciente de su propio uso del agua. Implementar conservación del agua prácticas durante todo el año, particularmente en el condado de Bexar, puede ayudar a mantener suficiente agua en el acuífero Edwards para mantener el flujo de manantial que ingresa al río San Antonio.
- ¡Aprende más sobre ellos!
- Asista a la próxima edición anual Festival de la grulla chillona en Port Aransas, TX, del 23 al 26 de febrero de 2023
- Mirar Cangrejo Azul 101 de la Fundación de la Bahía de Chesapeake
¡Trabajando juntos, podemos garantizar que estos encantadores crustáceos tengan un futuro en la Bahía de San Antonio!
