Última actualización el 12 de octubre de 2023
Quizás conozca mejor la tilapia como un filete de pescado blanco suave envuelto en una tortilla de maíz con ensalada de repollo o horneado con ajo y mantequilla. ¿Pero sabías que estos peces también dañan nuestros ecosistemas de arroyos y ríos locales? Aunque estos sabrosos peces están muy extendidos en restaurantes y en acuaponia, pueden representar enormes amenazas cuando se liberan en las vías fluviales locales. En los últimos años, una especie de tilapia, la tilapia azul (Oreocromis aureus), se ha ido apoderando de lagos y ríos de agua dulce en la cuenca del río San Antonio. Exploremos qué hace que la presencia de este pez sea sospechosa.
¿Qué es una especie invasora?
Esta semana conmemoramos Semana Nacional de Concientización sobre Especies Invasoras, que busca aumentar la conciencia pública sobre los peligros de las especies invasoras. Entonces, ¿qué es exactamente una especie invasora? Los organismos que evolucionan en el mismo ecosistema participan en un sistema de controles y equilibrios que mantienen bajo control el número de su población. Este sistema natural impide que cualquier especie se haga cargo. Sin embargo, cuando se introducen especies no nativas en un nuevo entorno, no tienen depredadores naturales en ese ecosistema. Esto aumenta drásticamente el tamaño de su población, dejando que los organismos nativos sufran o incluso mueran al verse superados por recursos como alimentos y espacio. Por lo tanto, las especies no nativas que tienen efectos perjudiciales en su nuevo entorno se denominan especies invasivas.
Una señal de advertencia sobre especies invasoras en un lago de Texas. Foto cortesía del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas © 2023.
En blogs anteriores de River Threats, analizamos especies invasoras en la cuenca del río San Antonio, como Caracoles manzana gigantes, Plecostomus y bagre vela vermiculado, y mejillones cebra. Sin embargo, la tilapia azul también se incluye en esta lista de especies invasoras que dañan los organismos nativos y la vegetación que mantienen saludables nuestros ecosistemas submarinos locales.
¿Por qué la tilapia es una especie invasora?
La tilapia azul es una comedora voraz, resistente y de rápido crecimiento, lo que agota el hábitat y los recursos que los peces nativos y De los que dependen los mejillones de agua dulce. Como muchas otras especies “generalistas”, estos peces no necesitan un hábitat rico o diverso para prosperar. Por tanto, se adaptan bien a entornos urbanos más modificados. Pueden llevar una dieta variada, consumiendo detritos, algas, vegetación, invertebrados y sus larvas, peces más pequeños y larvas de peces. Además, son reproductores prolíficos (hasta 1200 huevos por puesta) y se reproducen durante todo el año. Esta estrategia es potente por naturaleza. En este caso, esta estrategia contribuye en detrimento de las especies locales. La tilapia azul también limpia vastas áreas para sus nidos y sabe cómo ocupar espacio. Estas razones lo hacen es excepcionalmente fácil de dominar para especies como la tilapia. En algunos arroyos donde abunda la tilapia azul, hay un cambio en la comunidad de peces y una disminución en la diversidad y abundancia de especies nativas.
La tilapia azul se encuentra a menudo en entornos urbanos modificados, como el paseo del río San Antonio.
¿Cómo identifico la tilapia azul?
La tilapia azul suele tener cuerpos de color azul grisáceo con vientres blancos. Durante la temporada de reproducción, la cabeza del macho de tilapia se vuelve azul metálico brillante con una banda roja o rosa a lo largo del borde de las aletas dorsal y caudal. Las hembras de tilapia desarrollan un color naranja pálido en los bordes de sus aletas dorsal y caudal. La tilapia puede crecer bastante; aunque normalmente miden entre 5 y 8 pulgadas de largo y pesan entre 5 y 6 libras, pueden crecer hasta 10 libras.
Tilapia azul encontrada por científicos de River Authority durante un estudio biológico.
¿Dónde puedo encontrar tilapia en la cuenca del río San Antonio?
Desafortunadamente para la cuenca del río, se ha encontrado tilapia azul en el lago Calaveras, el lago Braunig y el río San Antonio. Estos peces son principalmente de agua dulce, pero son bastante resistentes y resistentes. La tilapia puede sobrevivir y reproducirse en aguas salobres y tolerar ambientes con altas temperaturas, pH bajo y poco oxígeno disuelto. También pueden manejar diversos hábitats, incluidos estanques cálidos, lagos, arroyos y entre piedras y vegetación, así como aguas abiertas. La resistencia de la tilapia significa que es mucho más común encontrar este pez en ambientes modificados, como el paseo del río San Antonio.
Personal de River Authority con una gran tilapia azul.
¿Cómo llegó la tilapia a la cuenca del río?
La distribución nativa de la tilapia azul se limita al África tropical y subtropical y al Medio Oriente. Estos peces se introdujeron gradualmente en Texas, Estados Unidos e internacionalmente a través de diversos medios. En Texas, muchas introducciones de tilapia se produjeron en lagos utilizados en la década de 1960 por las empresas de centrales eléctricas para enfriar sus equipos. Las temperaturas en estos lagos se volvieron demasiado altas para sustentar a los peces nativos, por lo que fueron abastecidos con tilapia resistente como pez deportivo. Desde estos lagos, se cree que los pescadores transportaron involuntariamente la tilapia por las vías fluviales del estado. Hoy en día, la tilapia todavía abunda en los embalses de refrigeración de estas centrales eléctricas y cerca de los emisarios de aguas residuales, donde el agua es más cálida.
Una tilapia azul juvenil.
¿Como puedes ayudar?
Así como estas especies invasoras fueron introducidas en nuevos entornos a través de las acciones de las personas, ¡solo a través de la intervención humana podemos reducir el impacto de estos organismos no nativos en el río San Antonio!
El La mejor manera de ayudar con el problema de la tilapia. en nuestras vías fluviales es atraparlos y comerlos! El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD) pide a cualquier persona que pesque tilapia que las mate o se las coma en lugar de devolverlas al agua (Lea las reglas completas aquí). Entonces, ¡toma tu condimento de mariscos favorito y cómelo! Tu barriga y tu billetera te lo agradecerán.
¿Listo para disfrutar de tu próxima comida? Únase a nosotros para el próximo Clínica de pesca, amigos y familiares de Fin Addict en Padre Park. En este evento gratuito, los instructores y voluntarios de Fin Addict educarán a los jóvenes sobre los conceptos básicos de la pesca a través de métodos divertidos y el equipo está incluido.
Aquí hay dos formas más de ayudar:
- Continúe educándose a sí mismo y a otros sobre las amenazas que las especies no nativas representan para el ecosistema del río San Antonio. Consulte estos blogs en Plecostomo y Caracoles manzana gigantes así como TPWD Sitio web de Texas Invasivos.
- Únase a la Autoridad del Río Guerreros del río tripulación voluntaria y capacitarse para ayudar en los esfuerzos de regulación de especies invasoras.
La Autoridad del Río San Antonio es proactiva cuando se trata de proteger los recursos naturales del Cuenca del río San Antonio. El personal ha trabajado arduamente para abordar las especies invasoras como parte de nuestro compromiso de seguro, limpio, y agradable arroyos y ríos. ¡Juntos podemos ayudar a proteger nuestras vías fluviales de estas amenazas fluviales!
