SAN ANTONIO - La Autoridad del Río San Antonio (Autoridad del Río) anunció hoy que el Proyecto de Restauración del Ecosistema de Westside Creeks (Westside Creeks) ha recibido la parte federal completa del financiamiento del proyecto a través del Plan de Trabajo de la Ley de Empleos e Inversión en Infraestructura del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE) ( El plan de trabajo). Los $75 millones asignados en el Plan de Trabajo del USACE financiarán la parte federal del diseño restante y la posterior construcción del proyecto. Esto sigue al anuncio de junio de 2021 en el que el presupuesto del presidente incluía el tramo inicial de financiación del diseño de ingeniería previa a la construcción. El Plan de Trabajo del USACE, que se publicó el 19 de enero, alertó a la Autoridad del Río que se había otorgado la asignación máxima al proyecto. El condado de Bexar es el socio financiero local, mientras que River Authority es el patrocinador del proyecto local con USACE. Westside Creeks es uno de los seis proyectos de Texas que recibirán fondos en el Plan de Trabajo de USACE.
"La Autoridad del Río ha estado trabajando diligentemente desde 2008 con nuestros socios en el Condado de Bexar, la Ciudad de San Antonio, la delegación federal del Condado de Bexar, el Cuerpo de Ingenieros y los ciudadanos que sirven en el Comité de Supervisión de la Restauración de Westside Creeks", dijo Jim Campbell, Presidente del la Junta Directiva de la Autoridad del Río. "Esta es una tremenda victoria para Westside Creeks y debemos agradecer a la Administración y a nuestra delegación federal por su apoyo, que ha ayudado a asegurar esta financiación".
Westside Creeks transformará 11 millas de los arroyos Alazán, Apache, Martínez y San Pedro al restaurar los ecosistemas acuáticos con pastos, flores silvestres y árboles nativos. El proyecto también reconstruirá los arroyos para convertirlos en canales más naturales, manteniendo al mismo tiempo el nivel actual de protección para la mitigación de inundaciones.
Utilizando los beneficios de restauración y recreación de ecosistemas como base, el proyecto proporcionará importantes beneficios comunitarios y de justicia ambiental, como la mejora de las condiciones ambientales y de calidad del agua en un área urbana densamente poblada; promover el manejo integral de cuencas; promover la seguridad del transporte en los vecindarios; brindar acceso a actividades recreativas al aire libre en el centro del lado oeste; y reconectar a los residentes con los sistemas de arroyos urbanos a través de un salón de clases al aire libre para que estudiantes de todas las edades exploren y aprendan sobre un ecosistema urbano restaurado.
El condado de Bexar ha sido un firme defensor local de Westside Creeks, ya que la convirtió en su solicitud de asignaciones federales número uno e incluyó el requisito de contrapartida de financiación local en su programa de mejora de capital de 10 años. El juez del condado Nelson Wolff y el comisionado del Precinto 2, Justin Rodríguez, tuvieron numerosas conversaciones con la delegación federal del condado de Bexar pidiendo su apoyo para la financiación del proyecto. El juez del condado Wolff dijo: “El fantástico éxito del Proyecto Mission Reach mostró a la nación cómo los proyectos transformadores de restauración de ecosistemas urbanos pueden beneficiar a una región. Con el Proyecto de Restauración del Ecosistema de Westside Creeks, estamos trasladando esas oportunidades ambientales y recreativas al corazón del lado oeste”. El comisionado del Precinto 2 del Condado de Bexar, Justin Rodríguez, agregó: “El Proyecto de Restauración del Ecosistema de Westside Creeks ha sido una visión de la comunidad desde 2008, y con este anuncio de financiación federal, ahora sabemos que sin duda se construirá. Los históricos Westside Creeks, Alazán, Apache, Martinez y San Pedro, eran el corazón del lado oeste antes de su canalización y ahora, con su restauración, la comunidad tendrá nuevamente la oportunidad de reconectarse, recrearse y disfrutar de su belleza. El proyecto de restauración servirá como catalizador para otras mejoras en todo el lado oeste”. La comisionada del Precinto 1 del condado de Bexar, Rebeca Clay-Flores, dijo: “Esta es una infraestructura muy necesaria que beneficiará a nuestra comunidad para las generaciones venideras. La restauración de Westside Creeks respalda y protege nuestra inversión anterior en Mission Trails a medida que los ecosistemas y las oportunidades recreativas conectan a nuestras comunidades”.
La ciudad de San Antonio ya ha invertido en senderos para caminar y andar en bicicleta a lo largo de Westside Creeks, que se incorporarán al diseño del proyecto de restauración del ecosistema para brindar a los residentes del área un hábitat saludable para disfrutar mientras se recrean en los senderos existentes. El alcalde Nirenberg recientemente se unió al juez del condado Nelson Wolff para firmar una carta conjunta de apoyo a Westside Creeks mientras se desarrollaba el plan de trabajo de USACE. Al enterarse de los $75 millones identificados en el Plan de Trabajo de USACE, el alcalde Nirenberg declaró: “El anuncio de financiación federal total para el Proyecto de Restauración del Ecosistema de Westside Creeks es una noticia maravillosa. Felicitaciones a los legisladores federales del condado de Bexar por su apoyo colaborativo y unificado al proyecto. La Ciudad se compromete a trabajar con el Condado de Bexar, la Autoridad del Río San Antonio y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. para completar este importante proyecto de restauración del ecosistema que ayudará a promover la equidad y la justicia ambiental”. Al mismo tiempo, la concejal Teri Castillo, Distrito 5, agregó: “Estoy encantada de ver que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. ha priorizado la restauración de nuestros fondos de la Ley Westside Creeks para Infraestructura siguiendo la inversión presupuestaria inicial del presidente Biden para el proyecto. Mientras pretendemos corregir los errores del pasado, la justicia ambiental debe desempeñar un papel central en estos esfuerzos. Nuestra comunidad merece vías fluviales y ecosistemas seguros y saludables, y esta financiación contribuirá en gran medida a este esfuerzo. Muchas gracias a nuestros funcionarios del condado de Bexar, a la Autoridad del Río San Antonio y a nuestros representantes federales que trabajaron arduamente para hacer esto posible”. La concejal Phyllis Viagran, Distrito 3, expresó su apoyo diciendo: “Estoy emocionada de escuchar el anuncio del USACE sobre la financiación federal total para el Proyecto de Restauración del Ecosistema de Westside Creeks. Este proyecto ayudará a lograr un equilibrio entre nuestro medio ambiente y nuestros residentes de San Antonio, de manera similar a Mission Reach, donde los arroyos fluyen hacia el lado sur. La delegación federal ha sido una defensora constante de esta restauración y les agradezco sus esfuerzos diligentes para ayudar a restaurar las condiciones ambientales en el sector occidental y sur de la ciudad”.
La delegación federal del condado de Bexar ha abogado firmemente por el proyecto dado que cuatro distritos del Congreso se beneficiarán del Proyecto Westside Creeks. Como miembro de alto rango del Comité de Asignaciones, el congresista Henry Cuellar (TX-28) ha estado utilizando su puesto para ayudar a asegurar la financiación.
Los otros congresistas que han estado liderando la carga para apoyar a Westside Creeks incluyen a Lloyd Doggett (TX-35), el proyecto se encuentra actualmente dentro de su distrito, así como Joaquín Castro (TX-20) y Tony Gonzales (TX-23). cuyos distritos son inmediatamente adyacentes al área del proyecto. El congresista Doggett dijo: “Los dólares federales para el Proyecto de Restauración del Ecosistema de Westside Creeks significan más oportunidades para los vecinos de Westside: senderos y espacios verdes para hacer ejercicio y picnics familiares, dólares de turistas destinados a pequeñas empresas locales. Estos fondos significan menos inundaciones y más diversión, al mismo tiempo que preservan las raíces culturales e históricas del Westside”. El congresista Castro apoyó el anuncio diciendo: “Doy la bienvenida a esta importante inversión federal en el lado oeste de San Antonio, un proyecto integral de control de inundaciones, restauración de ecosistemas y recreación, posible gracias a la Ley de Infraestructura Bipartidista. El Proyecto de Restauración de Westside Creeks mejorará la calidad de vida de nuestra comunidad al transformar estos arroyos históricos (Alazán, Apache, Martínez y San Pedro) en tesoros recreativos que los residentes de Westside merecen. Sigo comprometido a trabajar junto al condado de Bexar, la ciudad de San Antonio y las organizaciones locales para garantizar que los recursos federales sigan llegando a nuestra comunidad”. El congresista Gonzales agregó su apoyo al Plan de Trabajo de USACE al afirmar: “El Proyecto de Restauración del Ecosistema de Westside Creeks ha sido un proyecto muy esperado para la ciudad de San Antonio, con beneficios comunitarios y ambientales de gran alcance para el histórico lado oeste. Para muchas personas de la zona, este proyecto revive el pasado histórico y las raíces profundas de la zona. Una importante inversión del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. acelerará las últimas entregas de la tan esperada restauración”.
El proyecto Westside Creeks es un esfuerzo comunitario de restauración de arroyos iniciado en 2008 por la River Authority. El objetivo del proyecto es restaurar los arroyos que fueron canalizados como parte de un proyecto federal de control de inundaciones de 1954 conocido como Proyecto de Mejora del Canal de San Antonio. Para avanzar en el proyecto a lo largo de los años desde su inicio, la Autoridad del Río ha trabajado estrechamente con el condado de Bexar, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., la ciudad de San Antonio, los dos copresidentes, Robert Ramirez y Skye Curd, y representantes de 20 organizaciones locales. organizaciones comunitarias que componen el Comité de Supervisión de la Restauración de Westside Creeks.
Como proyecto comunitario, la Cámara de Comercio de San Antonio junto con otras cámaras locales han sido firmes defensores del proyecto. El presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de San Antonio, Richard Pérez, dijo: “El anuncio de la financiación completa para nuestro Proyecto de restauración del ecosistema de Westside Creeks es una noticia maravillosa para nuestra comunidad. Durante los últimos 128 años, la Cámara ha facilitado asociaciones público-privadas para garantizar la fortaleza y estabilidad del éxito económico de nuestra Ciudad. Este proyecto ha ocupado un lugar destacado en nuestros vuelos de Sudáfrica a DC durante los últimos dos viajes, lo que demuestra que la perseverancia y la defensa directa con nuestros representantes federales generan beneficios reales para nuestra comunidad. Felicitaciones a nuestros participantes de SA a DC que han abogado por este proyecto, la Autoridad del Río San Antonio, el Condado, la Ciudad y todos los demás actores que se han unido con una voz clara para nuestra región”.
"Me gustaría agradecer al Distrito de Fort Worth y a la División Suroeste del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. por sus esfuerzos para hacer avanzar los Westside Creeks", dijo Derek Boese, Gerente General de la Autoridad del Río. “Como patrocinador del proyecto local, la Autoridad del Río continuará nuestro trabajo cercano con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. para liderar conjuntamente los Westside Creeks a través del diseño y la construcción. Las colaboraciones exitosas pasadas de River Authority con el Cuerpo de Ingenieros ayudarán a garantizar que Westside Creeks sea un proyecto, como Mission Reach, del que toda la comunidad estará orgullosa, y del que otras ciudades de todo el país y el mundo aprenderán como buscan restaurar sus ecosistemas urbanos”.
El siguiente paso en el proceso para hacer avanzar Westside Creeks será que la Autoridad del Río, como patrocinador local del proyecto, llegue a un acuerdo contractual con el USACE. Probablemente serán necesarios varios meses para acordar y firmar el contrato del proyecto. Los cronogramas de diseño y construcción se desarrollarán una vez finalizada la obra de contratación.
La Autoridad del Río ayudará al USACE en el diseño y construcción del proyecto junto con los socios locales del condado de Bexar y la ciudad de San Antonio. Este esfuerzo también incluirá que la Autoridad del Río lidere una serie de reuniones públicas, en colaboración con USACE, socios locales y el Comité de Supervisión de Westside Creeks, para involucrar a la comunidad en el diseño y la construcción del proyecto. Se proporcionará más información a los medios y al público a medida que se desarrolle este proceso en los próximos meses.
