La serie “My River POV” brinda a los lectores la oportunidad de conocer los conocimientos y las experiencias únicas del personal de la Autoridad del Río San Antonio (Autoridad del Río) y su conexión con el Río San Antonio con la esperanza de inspirar la administración de los arroyos y ríos del área.
José G. Fernández, Asociado de Gestión de Proyectos CFM
¿Cuáles son tus primeros recuerdos del río San Antonio?
Nací y crecí aquí en San Antonio. Cuando era niño, recuerdo haber ido al parque Brackenridge con mi familia, observar los patos y disfrutar del aire libre y los sonidos del río. Cuando era adolescente, cuando buscaba trabajo, vi un anuncio de River Authority y pensé en lo genial que sería conducir una de las barcazas fluviales al centro. Como pronto descubrí, nuestra agencia no se encarga de los recorridos en barcaza por el río. Entonces me di cuenta de que la Autoridad del Río proporciona muchas oportunidades que ayudan a mantener la salud y belleza del río San Antonio que amamos. Quién sabe, ¡tal vez algún día tenga la oportunidad de conducir la barcaza del río!
Avancemos hasta el día de hoy. ¿Cómo contribuye su equipo al trabajo de la Autoridad del Río?
La mayoría de nosotros somos conscientes de Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y ellos Mapas de tarifas de seguros contra inundaciones (FIRME) que producen. Estos mapas muestran el 1% o la probabilidad anual de 100 años que tienen las personas de que sus propiedades se inunden durante un año determinado cuando ocurren tormentas en los Estados Unidos. Las actualizaciones de FIRM dentro de los mapas locales, del condado y/o regionales pueden tardar años en actualizarse, ya que FEMA no tiene un cronograma establecido. Mientras tanto, todavía se producen cambios todos los días en áreas dentro o cerca de una llanura aluvial. Por ejemplo, los cambios podrían ser un proyecto de mejora de capital o un desarrollador que llega y desea construir una subdivisión de viviendas o un negocio. Estos son desarrollos que están cambiando las áreas de llanuras aluviales dentro de un mapa FIRM. Para capturar estos cambios en las llanuras aluviales, FEMA produce documentos de revisión llamados Cartas de Revisiones de Mapas (LOMR). Estos documentos de determinación revisan oficialmente los mapas FIRM actuales para reflejar los cambios en las llanuras aluviales en el FIRM. Esto se hace para mantener informados a los residentes sobre las modificaciones de la llanura aluvial y ayudarlos a reconocer las áreas más susceptibles a las inundaciones.
¿Dónde encaja su equipo en este proceso?
FEMA se asocia en todo el país con otras organizaciones, comunidades y sectores privados; Estos socios se conocen como Socios Técnicos Cooperantes (CTP). Los CTP seleccionados solicitan ser socios LOMR de FEMA que realizan revisiones en nombre de FEMA. The River Authority es un socio de revisión de LOMR de FEMA y revisa los LOMR para nuestra jurisdicción de 4 condados de Bexar, Wilson, Karnes y Goliad. Estas revisiones las realiza localmente un equipo de ingenieros que están familiarizados con nuestras cuencas hidrográficas locales, las reglas y regulaciones locales y de FEMA, el tipo de inundación que ocurre dentro de nuestros cuatro condados y las comunidades que los habitan. A su vez mantenemos la Mapas de FEMA FIRM actualizado y asegurándonos de que la información llegue a los residentes y funcionarios comunitarios dentro de nuestra área.
Joe habla con miembros de la comunidad sobre los riesgos de inundaciones en una jornada de puertas abiertas del Draft Floodplain en 2023.
Antes de que este programa entrara en funcionamiento hace 14 años, FEMA contrató a contratistas privados para realizar las revisiones LOMR, donde podría llevar meses obtener la aprobación de las solicitudes por parte de FEMA. Desde que River Authority se convirtió en socio de revisión de LOMR, nuestro equipo de ingeniería ha reducido ese tiempo de respuesta a entre cinco y seis meses. Los profesionales del sector estamos conscientes del trabajo premiado que hemos realizado. De hecho, somos el primer CTP de FEMA que ganó el primer premio de FEMA por nuestro trabajo de CTP. El mes pasado celebramos nuestra revisión de caso número 400 en 12 años, lo cual es un gran logro que demuestra el trabajo que hacemos todos los días.
¿También ganó usted personalmente un premio recientemente?
Sí, este premio fue del Asociación de Manejo de Llanuras Inundables de Texas (TFMA) que es una gran organización que reconoce a los administradores certificados de llanuras aluviales (CFM). He sido parte de TFMA desde 2008 y me he desempeñado como director regional, vicepresidente, presidente y ex presidente. La primavera pasada, recibí el Premio al Servicio Roy D. Sedwick. Este premio se entrega a una persona que ha demostrado un liderazgo a largo plazo en la asociación y ha realizado contribuciones significativas que claramente han influido y hecho avanzar a la asociación.
¿Qué sigue para el programa?
Estamos ampliando nuestra cobertura de revisión LOMR, agregando más condados de la propia Cuenca de la Cuenca de San Antonio, a condados como Bandera, Comal, Kendall, Medina y Guadalupe. Estoy ayudando a iniciar la iniciativa de esta expansión y he recibido la bendición de FEMA. FEMA ha expresado que seríamos el primer socio de revisión de LOMR que desea ampliar nuestra área de revisión de LOMR. Habla de lo que nuestra agencia está logrando en la comunidad.
¿Por qué le gusta trabajar para River Authority?
Llevo aquí más de 17 años y me encanta venir a trabajar todos los días. Lo que me hace volver es el ambiente positivo que brinda la River Authority; es como entrar y trabajar con tu familia y amigos. No hay una sola semana en la que pueda decir que no he aprendido algo nuevo. ¡Espero continuar mientras la Autoridad del Río me lo permita! En mi oficina, tengo un par de fuentes de agua y es muy relajante escuchar el agua correr. Aunque no tengo el río pasando por mi cubículo, me brinda esa conexión con el río San Antonio y el trabajo que estamos haciendo.
Joe recientemente impartió un curso bilingüe sobre Manejo de Llanuras Inundables para futuros CFM en Puerto Rico.
¿Qué le gustaría que la gente supiera sobre la Autoridad del Río?
Conéctate y contactanos! Cuando habla con nosotros, estamos aquí para brindarle apertura y comprensión. Nos esforzamos por ayudarle lo mejor que podamos y brindarle la ayuda y las respuestas que busca. Le ayudaremos a comprender sus frustraciones y preocupaciones cuando se trata de inundaciones y ayudaremos a mantener a todos seguros. La seguridad de cada persona es muy importante para mí y para todos en River Authority; Queremos que sepas que estamos aquí para ayudarte.
