Última actualización el 30 de enero de 2024
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En la edición de este mes de My River POV, nos sentamos con Erin Cavazos, Gerente de Ingeniería Ecológica de la Autoridad del Río, para hacerle preguntas sobre su conexión personal con el río San Antonio con la esperanza de inspirar la administración de los arroyos y ríos del área.
Erin Cavazos, Gerente de Ingeniería Ecológica
Las personas a las que se les ocurrió la frase “no existe el mal tiempo; Sólo ropa inapropiada” no debe ser de por aquí. Crecí jugando en los lechos de arroyos secos alrededor del arroyo Cibolo en Bulverde, y sabía que debía refugiarme de una tormenta. Mi autobús escolar tomaba una ruta diferente durante las tormentas porque las carreteras de nuestra ruta habitual estaban inundadas. Ahora sigue siendo como entonces: nuestras gotas de lluvia son gruesas, caen todas a la vez y muchas veces van acompañadas de relámpagos, granizo y fuertes vientos. El lecho de un arroyo seco puede convertirse en un río embravecido y luego volver a crecer inocentemente flores en cuestión de horas. Las botas de lluvia y el paraguas no son suficientes.
El río San Antonio en Mission Road antes (arriba) y después (abajo) de una gran tormenta en abril de 2023.
Décadas y un par de títulos universitarios después, todavía amo Cibolo Creek y aprecio mucho más su singularidad. Mi trabajo requiere que mi equipo y yo estudiemos todos los arroyos y ríos de los condados de Bexar, Wilson, Karnes y Goliad, pero mi favorito sigue siendo el Cibolo. La piedra caliza dentro y alrededor del arroyo tiene grietas, hendiduras y cavernas que mueven el agua hacia el suelo en lugar de hacia el mar. Recordando mi infancia, solía pensar que el agua en otros pueblos era resbaladiza y tenía un sabor raro; ahora sé que el sabor y la sensación que me gustó del agua del grifo se debió a su viaje a través de la piedra caliza antes de ser bombeada al grifo.
Cibolo Creek: sureste de Boerne, TX
Hay mucho que saber sobre el agua, desde la ciencia general hasta lo que le sucede aquí. Trabajando con mi equipo, podemos conectar esas propiedades generales con lo que está sucediendo en nuestro río y podemos desarrollar formas de hacerlo más limpio, más seguro y más agradable:
- El agua es un disolvente.; es limpieza, lo cual es excelente para limpiarnos a nosotros mismos y a nuestras posesiones. Sin embargo, también significa que está limpiando nuestros tejados, nuestras entradas de vehículos, nuestros estacionamientos y nuestras instalaciones industriales. Si no tenemos cuidado, el mal olor que produce puede terminar arruinando nuestro suministro de agua potable o nuestras pozas para nadar y pescar. Mi equipo estudia cómo el agua recoge los contaminantes y los transporta a nuestros arroyos y ríos. A través de nuestro programa de modelado de la calidad del agua Bajo la dirección de la Dra. Sheeba Thomas, identificamos dónde más necesitamos intervenir para proteger y mantener limpios nuestros cuerpos de agua.
- El agua es adhesiva y cohesiva.; se pega (pensemos en las gotas de agua) y se pega a las cosas (pensemos en el rocío sobre la hierba). Estas propiedades del agua mantienen la tierra húmeda y la ayudan a ascender por las raíces de las plantas. La humedad del suelo y la capacidad del suelo para absorber agua influyen en la cantidad de lluvia que se convertirá en escorrentía en una tormenta, un factor importante tanto en la calidad del agua como en el modelado de inundaciones. Las plantas también desempeñan un papel en la mejora de la calidad del agua, absorbiendo nutrientes con el agua que beben, por ejemplo. Nuestro Programa de Soluciones Basadas en la Naturaleza bajo Karen Bishop colabora con el programa de modelado de la calidad del agua para identificar formas en que la naturaleza puede mejorar la calidad del agua, tal como ya existe o como podemos incorporarla en soluciones de ingeniería.
- El agua es pesada y poderosa.. Las carreteras cubiertas de agua pueden ser engañosas. Incluso las aguas poco profundas pueden mover un automóvil si fluyen lo suficientemente rápido. Estudiar el movimiento y el flujo del agua es esencial para que nuestro equipo comprenda el riesgo de inundaciones. Wayne Tschirhart supervisa nuestra Esfuerzos de ingeniería de presas y modelos predictivos de inundaciones.. Yasmin Ramones y José Fernández supervisan nuestra Trabajos de modelado y mapeo de llanuras aluviales.. Ambos equipos deben estudiar cómo la lluvia se mueve cuesta abajo hacia los arroyos, qué tan rápido va y qué tan profunda llega a ser en varios escenarios de lluvia. A medida que desarrollamos nuestra comprensión del riesgo de inundaciones en nuestra área, planificamos proyectos de mitigación para hacer que nuestros arroyos sean más seguros y estables.
La Autoridad del Río organizó 13 casas abiertas este año en todo el condado de Bexar para que el público vea nuevos borradores de mapas de llanuras aluviales junto con un ingeniero de River Authority.
Poner en práctica todo este conocimiento, producir modelos, mapas y herramientas es un trabajo de años, incluso décadas. Por ejemplo, el desarrollo de datos para el borradores de mapas de llanuras aluviales que lanzamos a principios de este año comenzó en 2017, el modelado comenzó en 2019 y no se espera que los mapas finales estén terminados hasta al menos 2024. Se necesita paciencia, perseverancia y concentración por parte de un gran equipo para llevarlo a cabo, pero es Vale la pena cuando pensamos en cómo podría mejorar la vida y la seguridad de las personas y los lugares que nos rodean.
Explorando los senderos de Salado Creek Greenway con mi familia.
A lo largo de los años, en mi trabajo con la Autoridad del Río y como ciudadano de San Antonio, he desarrollado un cariño y una conexión con los otros arroyos de la ciudad además del Cibolo. El Senderos de la Vía Verde El sistema hizo posible esa conexión. Mi esposo y yo entrenamos para un maratón corriendo por los senderos de Leon Creek, y escapamos de la fiebre de cabina de COVID con un bebé y un niño pequeño por los senderos de Salado Creek. Mi trabajo me permite ver los senderos como mucho más que recreación. Pasan por áreas que acogen inundaciones, eliminan la contaminación y nos mantienen seguros. Espero que ustedes también puedan disfrutarlos, en los días soleados, con gratitud por el trabajo que hacen cuando llueve.
