Última actualización el 30 de enero de 2024
La serie “My River POV” brinda a los lectores la oportunidad de conocer los conocimientos y las experiencias únicas del personal de la Autoridad del Río San Antonio (Autoridad del Río) y su conexión personal con el Río San Antonio con la esperanza de inspirar la administración de los arroyos y ríos del área.
Madeline McDonald, 2023 Mike Gonzales Pasante*
En el otoño de 2022, como estudiante de estudios ambientales en la Universidad de Baylor, tomé una clase de Técnicas de campo. Aprendí conocimientos valiosos sobre los procedimientos de monitoreo acuático y supe que esta experiencia sería útil a la hora de buscar futuros trabajos y pasantías. Al ver la publicación de la pasantía Michael Gonzales de River Authority en la primavera, pensé que era la oportunidad perfecta para aplicar lo que aprendí en el aula a la experiencia del mundo real. En mis primeros días, inmediatamente me sentí bienvenido por mi equipo y por cada nueva persona que conocí. El valores fundamentales de administración, integridad y excelencia brillaron en cada aspecto de nuestro trabajo. No me llevó mucho tiempo sentirme integrado en el equipo y rápidamente aprendí que nunca se puede estar demasiado preparado para las tareas y actividades cotidianas en River Authority.
Un día típico de trabajo para la Autoridad del Río comienza despertándose alrededor de las 5 a. m. Esta rutina matutina suena intimidante, ¡pero es la preferida cuando pasamos tanto tiempo al aire libre bajo el calor de Texas! Cuando llego a la oficina a las 6 a. m., el trabajo comienza inmediatamente empacando y preparando nuestros suministros para el día. Se necesitan listas de verificación para asegurarnos de que no olvidamos nada porque a menudo viajamos a sitios río abajo. Debido a que pasamos la mayor parte del día al aire libre, ¡las botellas de agua y los refrigerios son algunos de nuestros suministros más esenciales!
¡Aquí estoy midiendo la profundidad durante un estudio de hábitat!
Realizamos muchas estudios biológicos este verano, que se convirtió en una de mis actividades favoritas para hacer en River Authority. Aprendí a usar herramientas como una red de cerco, capturar e identificar peces y observar cómo cambian los hábitats a lo largo del río. Estas encuestas son necesarias porque nos informan sobre las características del río, que contribuyen a determinar su salud general. Por ejemplo, descubrir una alta biodiversidad de peces nativos durante un estudio indica que al río le está yendo bien. ¡La experiencia práctica que recibí al realizar estas encuestas es invaluable y no es algo que todos los estudiantes tengan la oportunidad de hacer!
¡Un pez de nariz larga (Lepisosteus osseus), uno de mis peces favoritos, que capturamos durante un estudio biológico!
También tuve mucha suerte de ser parte del proceso continuo de la Autoridad del Río. reintroducción del mejillón de agua dulce. Aprendí por qué los mejillones de agua dulce son cruciales para los ecosistemas acuáticos y participé en su reintroducción en el río San Antonio. Tuve que transferir los mejillones a cestas flotantes y monitorearlos a medida que crecían y se desarrollaban durante los siguientes meses. ¡Fue muy emocionante verlos prosperar en su nuevo hogar!
Llevé a cabo mejillón cebra muestreo con red de remolque!
Una de las habilidades más fundamentales que aprendí durante mi pasantía de verano es estar preparado para cualquier cosa; Ningún proyecto o tarea saldrá exactamente según lo planeado, por lo que es clave ser flexible. Las experiencias que obtuve como pasante de Michael Gonzales en River Authority fueron valiosas, gratificantes e informativas, ¡y sé que podré aplicar estas habilidades que aprendí en cualquier trabajo futuro!
*La pasantía en memoria de Michael Gonzales se estableció en 2012 para honrar a Michael Gonzales, ex subdirector de servicios técnicos de la Autoridad del Río San Antonio. Esta oportunidad de pasantía se otorga anualmente a un estudiante universitario destacado y altamente motivado de un instituto de educación superior de Texas. Está diseñado para estimular el interés en carreras de ciencias ambientales entre grupos subrepresentados en estas profesiones. El candidato seleccionado realizará una pasantía en el Departamento de Ciencias Ambientales (ESD) de la Autoridad del Río San Antonio en San Antonio, Texas.
Macy Oyala, Pasante de Laboratorio Ambiental
Como tenía experiencia en investigación académica en química, no estaba del todo seguro del tipo de trabajo en el que quería participar después de graduarme de Trinity University. Obtuve una licenciatura en Bioquímica y Biología Molecular, pero realicé síntesis orgánica en un laboratorio de investigación de química física. Sentí como si me extendiera demasiado al estar involucrado en los diversos subtipos de química. Sin embargo, decidí explorar mis intereses en las ciencias ambientales ya que mi investigación universitaria estaba relacionada con el medio ambiente natural. Afortunadamente, la Autoridad del Río valoró mi experiencia diversa, lo que me llevó a permanecer 13 semanas en la oficina de la agencia. laboratorio ambiental.
Honestamente, no sabía qué esperar de esta pasantía ya que no tenía conocimiento de primera mano de los laboratorios fuera del ámbito académico. Mis primeras semanas consistieron en seguir a los científicos en sus respectivas tareas de laboratorio. Una vez que me familiaricé más con las operaciones del laboratorio, ayudé a los analistas principales ejecutando sus pruebas y manteniendo los instrumentos bajo su supervisión. Hay algo extrañamente meditativo al medir muestras y preparar estándares, así que disfruté la experiencia práctica. Todos los científicos de River Authority me acompañaron a través de cada análisis, guiándome a un ritmo cómodo. Muchos analistas me han dicho repetidamente: "Los científicos no son robots y los humanos normalmente cometen errores". Esta sencilla lección puede resultar muy útil en un entorno científico (además de tachar el error y escribir la inicial y la fecha con tinta azul).
Estudiantes de la Universidad St. Mary's recorren el laboratorio de River Authority.
A mitad de la pasantía, me familiaricé más con el análisis de carbono orgánico total, aniones y ortofósforo en las muestras de agua recolectadas por el equipo de campo. Una desviación dentro de estas concentraciones químicas podría provocar efectos adversos dentro del río, como crecimiento excesivo de plantas, muerte de peces o proliferación de algas. Al medir estos parámetros, podemos rastrear la calidad química del río San Antonio, que sustenta tanto la vida vegetal como animal.
Mantenimiento y conservación del instrumento: aquí, estoy cambiando la columna de protección ubicada dentro del instrumento de cromatografía iónica en el laboratorio de aniones.
Uno de los proyectos en los que ayudé fue el Estudio de firma de efluentes del río San Antonio (SAR). Este estudio tiene como objetivo detectar la presencia o ausencia de contaminación fecal humana, lo cual es esencial para evaluar la seguridad del río. Pude participar en la selección de sitios de muestra y decidí dividir el SAR por subcuenca para comprender mejor el sistema fluvial. Además, ayudé en el filtrado y extracción de ADN de muestras preliminares, a lo que siguió análisis qPCR. ¡Espero ver los datos que obtiene River Authority y las acciones que tomará en respuesta a la información recopilada de este próximo estudio!
Uno de los muchos sitios que visité para iniciar el estudio de firma de efluentes fue el sitio aguas abajo de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Martínez II.
Durante mi tiempo en River Authority, aprendí que la organización es una gran familia que contribuye al objetivo de garantizar un río seguro y saludable para el disfrute del público. Estoy más que agradecido por las conexiones que he hecho con la gente aquí en River Authority y por ser parte de su misión. Esta ha sido una experiencia emocionante e inolvidable que impactará mis esfuerzos futuros como aspirante a científico.
¿Quieres ser pasante en River Authority? ¡Nos encantaría que te unieras a nuestro equipo! Manténgase actualizado con las oportunidades actuales en nuestro Página web de carrera.
